Hors des pistes balisées, le skieur devient responsable de l'évaluation du risque : aucune sécurisation n'y est assurée.
Publié quotidiennement par massif, il indique un indice de risque de un à 5, les orientations et les altitudes concernées, et la nature des instabilités. Sa lecture précède toute sortie.
Détecteur de victimes d'avalanche, pelle et sonde pour chaque membre du groupe, et surtout l'entraînement à s'en servir. Un matériel jamais utilisé à l'exercice ne sert à rien en situation.
La majorité des avalanches mortelles sont déclenchées par les victimes elles-mêmes. Les méthodes de réduction du risque, fondées sur l'indice, la pente et l'orientation, aident à décider avant d'être sur la pente.
Les formations à la sécurité en avalanche, proposées par les clubs alpins et les professionnels de la montagne, restent la meilleure préparation. Accompagner un guide ou un moniteur est la voie la plus sûre pour débuter.