Le choix d'une station dépend du niveau des skieurs, de l'altitude et du budget.
Elle conditionne l'enneigement, dont la fiabilité décroît sur les domaines de basse et moyenne altitude. Les stations diversifient leurs activités pour réduire cette dépendance.
Forfaits, hébergement, matériel et cours constituent l'essentiel. Les tarifs varient fortement selon les semaines, et les périodes hors vacances scolaires sont sensiblement moins chères et moins fréquentées.
Ski de fond, raquettes, ski de randonnée et stations villages offrent une pratique moins coûteuse. Les domaines nordiques sont souvent les premiers touchés par le manque de neige.